所谓大国有两层含义：其一是单纯指由国土面积和人口数量构成的规模体量大的国家；其二是指在国际体系中拥有强大的综合国力、地缘政治实力、国际影响力和国际地位的国家。
英国全称大不列颠及北爱尔兰联合王国，是由大不列颠岛上的英格兰、威尔士和苏格兰以及爱尔兰岛东北部的北爱尔兰以及一系列附属岛屿共同组成的一个西欧岛国。此外英国还有安圭拉、百慕大、英属印度洋领地、英属维京群岛、开曼群岛、福克兰群岛、直布罗陀、蒙特赛拉特岛、皮特凯恩群岛、圣赫勒拿及其附岛、南乔治亚岛和南桑威奇群岛、特克斯和凯科斯群岛、亚克罗提利与德凯利亚、英属南极领地十四个海外领地，总面积24.41万平方公里，人口约.2万。目前全世界一共有两百多个国家和地区，其中有个是联合国承认的主权国家。那么英国的国土面积和人口数量在其中居于什么位置呢？英国的国土面积位于全球第79位，人口排在第21位。由此可见英国的国土面积在世界上处于中等偏上的位置，算不上是大国；英国在人口数量上算是一个较大的国家，但并不算突出。就规模体量而言：英国算是一个较大的国家，但还不能称之为真正的世界大国。那么就综合国力和国际影响力而言呢？
根据国际货币基金组织公布的最近数据：英国以百万美元的GDP总量在世界各国中仅次于美、中、日、德，位居世界第五；.48美元的人均GDP排在全球第25位。英国的农用土地占国土面积的77%，英国农民人均拥有70公顷土地，是欧盟平均水平的4倍。在英国退出欧盟前是欧盟国家中最大的捕鱼国——当时英国一国的捕鱼量就占了欧盟总捕鱼量的20%。英国农业高度集中且机械化，效率非常高，这意味着只需要少量的人口就能产出满足绝大多数人的食品需求。在工业方面英国作为世界上第一个工业化国家工业体系比较完善。作为英国经济的支柱产业的旅游业收入仅次于美国、西班牙、法国和意大利，位居世界第五。尽管被美国纽约的华尔街抢走了部分风头，但英国的伦敦仍是国际金融中心之一——这里是全世界最大的外汇交易市场、最大黄金现货交易市场、最大衍生品交易市场、全球第三大保险市场并拥有数量最多的外国银行分支机构或办事处：共有多家跨国银行、多家国际证券公司在伦敦设立了分支机构或办事处。同时英国公民也享有相对较高的社会福利保障：自年起英国就创立了国民医疗服务体系并一直延续至今为全民提供免费医疗服务。据世界卫生组织统计：年英国全国医疗卫生总支出占GDP的9.4%，按照购买力平价计算：人均医疗健康支出美元。-年间平均每万人拥有医生28人、护理和助产人员89人、牙医6人、药师7人；-年医院床位29张。
英国是世界高科技、高附加值产业的重要研发基地之一。截至年8月英国以世界1%的人口从事世界5%的科研工作，所发表的学术论文占全世界学术论文总量的9%，引用量达12%，这一数据仅次于美国。英国科学家获得国际大奖的人数约占世界的10%，迄今为止已诞生过78位诺贝尔科学奖得主，位居世界第二。英国ARM公司的芯片技术在国际市场占有重要地位，还有钢铁、制药、微电子等都在世界占有一席之地。英国是世界上高等教育发达的国家，拥有剑桥大学、牛津大学、帝国理工学院、伦敦大学、诺丁汉大学、伯明翰大学、南安普顿大学、纽卡斯尔大学、格拉斯哥大学、爱丁堡大学等国际知名的一流名校。应该说在科研教育领域英国的实力仅次于美国。目前整个欧洲价值10亿美元以上的新科技公司有53个，其中英国一国就占了22个。-年间英国高科技公司吸引到的总投资额达到亿英镑，这个数字相当于法国、德国、荷兰三国的总和。目前英国的数字经济产业从业人员已经达到万人且预计将在未来四年新增50万人。伦敦东部的硅环岛如今由于吸引了众多高科技公司而被称为“英国硅谷”，这里如今被视为是仅次于硅谷和纽约的全球第三大技术企业集群区。
截至年8月英国共有约种报纸，种周刊和杂志，这其中不乏《每日快报》《每日邮报》《每日镜报》等国际知名的刊物。英国广播公司、路透社、英国独立电视台、泰晤士报等国际知名媒体的存在使英国具有极强的文化传播能力，在这点上英国真算得上是世界一流，甚至完全具备同美国分庭抗礼的实力。严格意义上目前所谓占据国际主流舆论话语权的主要就是英、美两国的传媒巨头们。诸如系列、《哈理波特》、《古墓丽影》、《地心引力》等英国影视作品在全世界都具有相当的影响力。英国每年共制作90多部影片，净产值高达8亿英镑。尽管大英帝国随着二战后殖民地的纷纷独立早已分崩离析，但仍给今天的英国留下了诸多遗产：英国作为率先实现工业化和宪政制度的国家给世界深深打上了英国烙印，迄今为止英国作为世界金融中心之一的地位仍无法撼动，英镑也依然是一种坚挺的国际性货币。而在大英帝国最为鼎盛辉煌的时代奠定的英语作为国际语言的优势地位迄今仍无法撼动。作为现代足球发源地的英国拥有作为世界上最受欢迎的足球赛事之一的英格兰超级联赛。在奥运会奖牌榜上英国也长期仅次于美、中、俄三国之后，年的巴西里约奥运会上英国以27金23银17铜的成绩位居金牌榜第二、奖牌总数第三的位置。
英国是联合国安理会五大常任理事国之一，也是北约、八国集团、二十国集团等重要国际组织的成员。大英帝国分崩离析后绝大多数英国的前殖民地在独立后都选择留在英联邦的框架体系之内，如今英联邦在全世界拥有52个成员国，总人口超过23亿，英国女王同时是52个英联邦成员国的国家元首。在英联邦内加拿大，澳大利亚，新西兰都属于英语文明国家，认同安格鲁撒克逊价值观。在英联邦之外的美国也属于安格鲁撒克逊文化圈，尽管现在的美国是超级大国，但也没完全摆脱英国的影响，安格鲁撒克逊的价值观发源于英国，他们的政治制度和经济体系都发源于英国。英国被视为是现代宪政制度和工业文明的起源地，这种文化认同感是一种难以取代的优势。在欧洲英国同样属于核心国家，拥有无可替代的国家影响力：在退出欧盟之前英国和德国、法国并称欧盟的三驾马车，与此同时英国与美国始终保持着极为特殊的外交关系，以致于被欧洲大陆各国视为美国潜伏在欧洲的内奸，即使在退出欧盟之后相当的时间内英国仍将扮演美国在欧洲的重要盟友角色，英国仍将是欧洲的核心国家之一，这种政治影响力至少在可预见的时间内不会发生根本性变化。
在刚刚过去的年美国全球火力网站曾对全球个国家和地区的军事实力水平进行了排名，其中英国名列全球第6位。英国军工发达，武器装备的现代水平居世界先进行列，军事工业规模可观、种类齐全、技术力量雄厚，具有独立研制包括战略核武器在内的各种大型武器装备的能力，某些技术和装备居世界一流水平。年10月3日英国的第一颗原子弹在澳大利亚蒙特贝洛沿海的船上试爆成功，成为世界上第三个拥有核武器的国家。年英国在空军装备原子弹。3年后又成功爆炸了氢弹，成为世界上第三个爆炸氢弹并具有核作战能力的国家。年11月英国政府宣布暂停核试验，至此英国总共进行了45次核试验。此时英国拥有约枚核弹头，导弹射程达公里，此后削减为枚核弹头，而弹道导弹的射程则发展到公里。英国海军曾拥有“无敌”号、卓越号和“皇家方舟”号3艘无敌级航母，截止年三艘无敌级航母已全部退役，英国暂时成为一个无航母国家，不过目前英国尚有伊丽莎白女王号和威尔士亲王号两艘伊丽莎白女王级航母在建。
英国陆军的数量维持在40个营、11.7万人左右。英国空军以龙卷风式空优战机为主力，约有架，对地攻击机有美州虎50架，猎鹰式垂直起降战机60架，鹰式攻击战机架，英国海军则有40架猎鹰式垂直起降战机，总计在架以上，与德、西联合开发“欧洲联合战机”EFA英国将引进架左右。英国曾一度建立过一个统治面积高达约3万平方公里的日不落帝国，占据了世界陆地总面积的四分之一，成为史以来领土面积最大的国家。随着英国的殖民扩张英国的军事力量也随之扩张到全球的每一个角落。随着英国殖民体系的坍塌英国的绝大多数海外军事基地已随着自己的前殖民地的纷纷独立而失去，不过英国仍在殖民地的独立浪潮中竭尽全力尽可能保有海外军事基地，迄今为止尽管英国在全球范围内已只剩下14处海外军事基地，但这些基地遍布各洲各洋，控扼国际能源、贸易和军事战略的关键节点，这使英国依然拥有在全球范围内远距离投送兵力和物资补给的能力——事实上英阿马岛战争就证明了这点。目前英国的14处海外军事基地中中驻军超过人的军事基地有10处：分布在爱尔兰、塞浦路斯、德国、直布罗陀、阿富汗、肯尼亚、塞拉利昂、福克兰群岛、加拿大和文莱等地。驻军规模小于人的有4处：苏伊士运河、百慕大、开曼群岛和英属圣马丁。英国海外驻军合计15.5万人。
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